古今對話

若政治哲學典籍的讀者向洛克提出「政治何為？」作為第一項提問，以此展開一場跨時空的「古今對話」。洛克或將給出如下答案：政治的價值在於保障眾人的私有物——財產。設立政府是為帶領眾人離開雖自由平等但安全不得保障的自然狀態。

身為基督徒哲學家，洛克必以聖經作為瞭解上帝意志最可靠的憑據。他表明：上帝囑咐人類「生養眾多、遍滿地面、治理這地」（創1:28），並鏤刻了自保慾望於人類天性作為動力，人類自保的慾望成為每個人的權利基礎（I, 88）。在上帝的命令之下，人類基於生存可使用和管理萬物。人的身體與可享資源皆為上帝之創造物，經上帝賜福，才成為人類的私用物。政府即為降低人與人之間慾望的衝突，並保障身體與財產等私用和私有之物而生。

一、若讀者繼續追問：當財產、生命與自由產生衝突時，孰輕孰重？

1. 洛克會這麼回答：政治的意義是為實現神的囑咐，既然上帝要人類生養眾多，「自保」一詞就必須以上帝的觀點理解。自保的主詞是全人類，並非個人，自保應被視為全人類的自我保全，而不只是每個人的個人權利。洛克引入上帝對人類「仁愛之心」的設定（I, 42），表明人類除了自我保全的義務之外，還有保全他人的義務。
2. 除此之外，人類可憑藉勞動將萬物轉化為私有財產，但不可忘記身體（生命）是勞動的基本條件。萬物與人的身體都是上帝所賜，皆為「神有而私用」的財產。若以上帝的眼光看財產，萬物與身體都應被視為「財產」的一部分，政府的設立不只是為了保障有產者的財產，也保障無產者的勞動工具（身體）。財產與安全成了不可分割的權利。
3. 洛克繼續說：自保確為優先，但同時須注意，「這種不受絕對、任意權力約束的自由，對一個人的自我保全是必要且關係密切的，以至於他不能失去它，除非他的自保狀況與生命一起被剝奪。」（II, 23）清楚展示了自保雖然優先於自由，但自由權是使自保權與眾人安全得以實現的條件。
4. 自由是一切的基礎（II, 17）。自由與安全（自保）是不能分割的、這樣的比較也沒有必要。必須將自由視為充分履行自保的必要工具，失去自由的「自保」將不具任何意義。
5. 洛克下了結論：即使人類有管理萬物的權利，但畢竟無法如上帝般創造萬物與造人，故不能隨意浪費上帝所賜之資源，更不得毀滅與自己同種的人類同胞。「沒有人享有對於自己或其他人的專斷權力，以用來毀滅自己的生命或奪去一個人的生命或財產。」（II, 135）即使是政府也沒有這樣的無上權力，相反的，政府正是為了保障人不為任何人奴役（自由、平等）或被奪去性命（安全）所設。（II, 23）

二、此時，若讀者邀請亞里斯多德加入這場古今對話，洛克應該會興奮地向這位哲人前輩提問：您認為呢？政治的意義是什麼？安全該是最重要的價值嗎？

1. 亞里斯多德告訴洛克：「政治的意義是尋繹一個最佳且可行的幸福城邦，使眾人過著有德性的幸福生活。我同意『自保優先』的說法，安全的生存確實是幸福生活的基本條件，但除了『生存』之外，眾人用什麼樣的方式『生活』更是我的政治學研究想要推敲的重點。」
2. 亞里斯多德接著說明：城邦的意義有二，一是人類天性自然的聚合；二是權力結構的表示。組成前者「城邦」的基本分子是家庭，組成後者的則是公民。城邦源起自家庭，家庭產出城邦居民，部分城邦居民則進一步形成公民。保障公民的生命安全和衣食無虞成為優良城邦不可或缺的條件，但「一個好的城邦不能僅關心生活，而應該謀求更優良的生活」（1280a31-32）。
3. 「安全」先於「德行」，但「德行」的價值位階高於「安全」。城邦的確立關乎高尚目標與好的靈魂品質，而不只是共同生活而已。為了這樣的目標，教育和法律成為追求公民德性的手段。「如果在政體範圍內未能形成風尚及透過公民教育深入人心，這樣的法律就依然是無用的。」（1310a12）通過教育將德行置入於公民靈魂，使公民言行能有助政體維繫，也讓良法更具權威。
4. 同時，適當財產將使公民趨於保守，不過量的財產不致招致他人覬覦，生活不虞匱乏而無需為生活汲汲營營，公民因而有充足閒暇參政。財產的合宜分配就此成為鞏固政體的必要條件之一。如何避免政體衰敗並維繫優良城邦便是政治學的核心論題，而教育、法律與財富分配正是優秀政體得以運作的關鍵力量。